Deux chercheuses des universités de Ghent et de Bruxelles remportent un prix pour leurs recherches innovantes en immunologie

Le 21 novembre 2022, à l’occasion de l’événement « A Belgian taste of Immunology » organisé par la Société Belge d’Immunologie (BIS) et l’entreprise pharmaceutique GSK, Leslie Naesens de l’Université de Ghent et Maria Le Moine de l’Université Libre de Bruxelles ont toutes les deux remporté un prix pour leurs recherches innovantes en matière d’immunologie. Cet événement illustre la place clé de l’immunologie en tant que science en plein essor en Belgique, autant dans les universités qu’au sein de GSK.  

Le 21 novembre, la Société Belge d’Immunologie (SBI) a fièrement remis le prix de la meilleure présentation en recherche en immunologie à Leslie Naesens de l’Université de Ghent, dans le laboratoire de Bart Lambrecht, pour son projet de recherche qui vise à comprendre les facteurs génétiques qui créent un risque d'encéphalite à virus Herpes Simplex (HSV) chez les jeunes enfants. Maria Le Moine de l’Université Libre de Bruxelles (ULB), dans le laboratoire de Stanislas Goriely, a quant à elle, reçu le prix du meilleur poster pour ses travaux portant sur la mémoire immunitaire qui joue un rôle central dans la protection contre les maladies, y compris les maladies infectieuses. 

Lors de cet événement, plusieurs autres domaines de l’immunologie ont été abordés à travers des exposés, notamment l’immunologie des cancers, l’immunologie des infections et de la vaccination ou encore l’immunologie pulmonaire et périnatale. Des chercheurs et scientifiques issus à la fois du monde académique et du secteur privé ont débattu ensemble sur ces sujets.  

Bart Lambrecht, président de la BIS : « Nous sommes honorés de remettre ce prix à Leslie Naesens et Maria Le Moine. Leurs travaux sur les facteurs génétiques de risque pour le HSV et le rôle de la mémoire immunitaire contribuent à affiner la recherche et à se rapprocher de traitements innovants pour les patients atteints de pathologies liées au système immunitaire. Notre mission en tant que Société Belge d’Immunologie est de continuer à mettre en avant la discipline et à encourager la collaboration entre scientifiques issus de tous secteurs pour innover ensemble. »  

L’immunologie, une expertise belge développée par de nombreux acteurs 

Fondée en 1978, la Société Belge d’Immunologie (BIS) est une association créée par des scientifiques issus des quatre coins de la Belgique qui a pour objectif de réunir des chercheurs intéressés par les aspects cliniques et fondamentaux de l'immunologie – la branche de la biologie qui s'occupe de l'étude du système immunitaire – et de promouvoir le développement de l'immunologie en tant que discipline scientifique distincte. 

L’organisation de cet événement et l’attribution de ce prix démontrent à nouveau le haut niveau des talents et ressources scientifiques belges, et plus particulièrement dans le domaine de l’immunologie. La Belgique a en effet une longue histoire en matière d’immunologie. Le pays a vu naître plusieurs immunologistes de renom tel que le prix Nobel en médecine 1919 et pionnier en la matière, Jules Bordet, pour ses découvertes sur le système immunitaire. Cette expertise est matérialisée par le développement de nombreuses approches qui ont permis de prévenir ou traiter de nombreuses maladies. Pendant la pandémie de Covid-19, plusieurs membres ont d’ailleurs été très actifs dans la gestion de la crise sanitaire au niveau national. 

Au-delà du monde académique, le pays voit également se développer des entreprises qui se spécialisent en immunologie. En effet, au sein de GSK, les recherches sur le système immunitaire en combinaison avec la génétique et les technologies de pointe ont mené au développement de nombreux traitements et vaccins contre, entre autres, des maladies infectieuses. 

Jamila Louahed, Responsable R&D et Responsable du site GSK de Rixensart : « Nous sommes fiers de soutenir l’événement organisé par la Société Belge d’Immunologie. Cela montre une fois de plus les forces de l’écosystème belge et la capacité de nos acteurs à innover dans diverses branches de la science, dont l’immunologie. Nous nous réjouissons de voir davantage de collaborations scientifiques entre le public et le privé se développer dans le futur au sein de la Belgian biotech valley. » 

À propos de la Société Belge d’Immunologie BIS 

La Société Belge d'Immunologie (SBI) a été créée en février 1978 par des chercheurs intéressés par les aspects cliniques et fondamentaux de l'immunologie. La Société compte aujourd'hui une centaine de membres issus de toutes les grandes universités belges et d'instituts de recherche tels que Sciensano (Ex Institut Pasteur), l'Institut De Duve à Bruxelles et l'Institut de médecine tropicale à Anvers. La Belgique bénéficie d'une situation centrale privilégiée en Europe, et son statut multilingue a naturellement conduit les scientifiques belges à développer de nombreuses collaborations au sein de l'Europe. Nous pensons cependant qu'une société scientifique nationale a un rôle majeur à jouer en Belgique, en tant qu'outil précieux pour promouvoir les interactions entre les scientifiques travaillant dans le même domaine ou dans des domaines étroitement liés. L'activité principale de la société est d'organiser une réunion annuelle, généralement accueillie par l'une des universités ou instituts participants. 

À propos de GSK 

GSK est une entreprise biopharmaceutique mondiale dont l'objectif est d'unir la science, la technologie et les talents pour devancer ensemble la maladie. GSK souhaite avoir un impact positif sur la santé de 2,5 milliards de personnes au cours des dix prochaines années. Ses ambitions audacieuses pour les patients se traduisent par de nouveaux engagements en matière de croissance et par un changement radical de ses performances. GSK est une entreprise où des personnes exceptionnelles peuvent s'épanouir. La Belgique accueille trois sites principaux de vaccins pour GSK (à Wavre, Rixensart et Gembloux), dont le site historique pour la production de vaccins groupe. En Belgique, chacun des plus de 9.000 collaborateurs et collaboratrices fait partie intégrante de la mission de l’entreprise, et tous agissent dans le but d’aider les personnes qui ont mis leur confiance dans ses produits. Au sein de GSK, ce sont 1.800 scientifiques qui font de la recherche afin d’améliorer le traitement des maladies et des troubles de la santé. 

Contact presse:

Elisabeth Van Damme, Directrice Affaires Publiques et Communication Externe 
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